Partidarios del expresidente izquierdista de Bolivia ⁠Evo Morales marcharon el lunes por la ciudad de La Paz, ampliando protestas que han bloqueado caminos por casi dos semanas ⁠y han generado escasez de algunos alimentos, combustibles y productos medicinales.

Según las autoridades, los bloqueos han dejado camiones varados en las carreteras y han impedido que pacientes puedan llegar a los hospitales. Argentina ha enviado un avión con abastecimiento de alimentos, a pedido de Bolivia.

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Las demostraciones que comenzaron ⁠con huelgas a principios de mayo se han expandido ⁠a un movimiento a lo largo del país que incluyó a gremios, mineros, empleados del transporte y productores agropecuarios. Los manifestantes están presionando al gobierno del presidente Rodrigo Paz para que dé marcha atrás con medidas de austeridad y se ocupe del aumento del costo de vida. Incluso algunos piden su renuncia.

Según analistas, las quejas se han ampliado de protestas locales a un sentimiento anti-gobierno por el rumbo de las políticas económicas.

Las protestas se centran en los problemas económicos. Los docentes exigen mejores salarios y mayor financiamiento, mientras que los gremios del transporte han iniciado huelgas indefinidas ante la escasez de combustible y los problemas de abastecimiento. Los grupos indígenas y rurales se oponen a las reformas agrarias que, según afirman, favorecen a los grandes terratenientes. A pesar de que el gobierno derogó este mes una controvertida ley agraria, las protestas han continuado.

Paz, que asumió en noviembre habiendo heredado una crisis económica, ha defendido sus políticas de recorte de gastos y de reducción de subsidios a los combustibles como medidas necesarias para la estabilidad de las finanzas públicas.

El mandatario está preparando un paquete de reformas para enviar al Congreso, que incluye el levantamiento gradual de los controles de precios de los combustibles y medidas para impulsar la producción e inversión energética nacional.

El gobierno ha buscado aliviar las tensiones mediante negociaciones y aumentos salariales, al tiempo que desplegó a unos 3,500 efectivos de seguridad para despejar los bloqueos de carreteras. Las autoridades informaron que alrededor de 57 personas han sido arrestadas.

Las autoridades han culpado a la oposición y a los aliados de Morales de alentar los bloqueos que, según afirman, han contribuido a la muerte de al menos tres personas, entre ellas pacientes que no pudieron llegar a los hospitales.

Morales, quien gobernó Bolivia de 2006 a 2019, ha respaldado las protestas, describiéndolas como una respuesta a las dificultades económicas y a la persecución política. Miles de sus seguidores se han manifestado después de que un juez lo declarara en ⁠desacato a principios de este mes por no comparecer ante el tribunal en un ⁠caso de narcotráfico. Morales niega haber cometido delito alguno.

"Mientras no se atiendan ⁠las demandas estructurales como combustible, comida e inflación no se frenará la sublevación", escribió en su cuenta de X.

Hasta el momento, la reacción del mercado ⁠ha sido moderada, en parte debido a que los bonos soberanos de Bolivia generalmente tienen poca liquidez. La prima que los inversores exigen por mantener deuda boliviana en comparación con bonos del Tesoro estadounidense similares se redujo en mayo a su nivel más bajo desde al menos 2020, según datos de LSEG.

Sin embargo, los analistas advierten sobre riesgos crecientes.

"Bolivia atraviesa un período de tensión social y política, ya que una huelga nacional en escalada converge con protestas masivas y bloqueos de carreteras generalizados", señaló JPMorgan en una nota para sus clientes.

Los bloqueos de carreteras han sido durante mucho tiempo una práctica común utilizada por los manifestantes. Durante el mandato del expresidente de izquierda Luis Arce, interrupciones similares, lideradas por facciones leales a Morales, así como por grupos mineros y ⁠rurales, paralizaron en ocasiones importantes rutas de transporte y causaron pérdidas multimillonarias.

Analistas afirman que Paz enfrenta el reto de estabilizar la economía mientras construye nuevas alianzas políticas y sociales en un entorno altamente polarizado.

"A esta altura de la coyuntura, no se observan salidas fáciles ni rápidas", dijo el economista Gonzalo Chávez.