CAMPO GALLO, Alberdi
Vuelco en la Ruta 92: un camión que transportaba carbón terminó fuera de control.
La escena se repetía con regularidad casi ceremonial en cualquier servicio de urgencias. El paciente llegaba con el tobillo hinchado tras un mal paso en la acera o un esguince jugando al fútbol, y el médico, tras una radiografía de rigor, dictaba la sentencia esperada: yeso, muletas y reposo absoluto durante al menos tres semanas.
Sin embargo, esa certeza comienza a resquebrajarse. Cada vez más especialistas en traumatología y medicina deportiva sostienen que, para las lesiones leves, el yeso y la tobillera por defecto no solo son innecesarios, sino que pueden ser contraproducentes. La nueva consigna es radicalmente distinta: mover para curar.
El cambio de paradigma no es una moda pasajera ni una ocurrencia de clínicas privadas con afán de diferenciarse. Se trata de una transformación respaldada por una creciente cantidad de evidencia científica que fue acumulándose durante las dos últimas décadas y que ahora empieza a calar en la práctica clínica cotidiana.
Diversas guías internacionales, incluidas las del Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención del Reino Unido, el Manual Merck y la Academia Americana de Médicos de Familia, coinciden en señalar que la movilización temprana y los programas de ejercicio supervisado ofrecen resultados superiores a la inmovilización prolongada en lesiones de tejidos blandos de grado leve a moderado. La razón es fisiológicamente sencilla, aunque durante mucho tiempo ignorada: un músculo que no se mueve se atrofia, una articulación que no trabaja se rigidiza y un sistema nervioso que deja de recibir información sobre la posición del cuerpo en el espacio pierde la propiocepción, esa capacidad fundamental que nos permite caminar sin mirar los pies y reaccionar ante un tropiezo antes de que el tobillo ceda.
Quizá el símbolo más visible de esta revolución silenciosa sea el abandono progresivo del viejo acrónimo RICE, que durante años presidió los botiquines y las conversaciones de vestuario. RICE, por sus siglas en inglés, recomendaba reposo, hielo, compresión y elevación como los cuatro pilares del tratamiento inmediato de cualquier torcedura. La lógica parecía impecable: si algo duele, no lo muevas; si algo se hincha, enfríalo. Pero la ciencia ha demostrado que ese enfoque, aunque bienintencionado, puede ralentizar la curación al suprimir la respuesta inflamatoria natural que el cuerpo necesita para reparar los tejidos dañados.
En su lugar, un equipo de investigadores liderado por el fisioterapeuta Blaise Dubois, de la Universidad de Columbia Británica, propuso en 2020 un nuevo protocolo que ganó una aceptación extraordinaria en muy poco tiempo: PEACE y LOVE. Las siglas, que en inglés evocan deliberadamente el lema pacifista de los años sesenta, condensan una filosofía terapéutica completamente distinta. La fase PEACE, aplicable durante los primeros días tras la lesión, aboga por proteger la zona sin inmovilizarla de forma estricta, elevar el miembro afectado, evitar los antiinflamatorios para no interferir en el proceso natural de reparación, aplicar compresión ligera y, sobre todo, educar al paciente para que entienda que el dolor no es sinónimo de daño y que la actividad gradual es su mejor aliada. La fase LOVE, que se activa cuando los síntomas agudos remiten, incorpora la carga progresiva, el optimismo activo, la vascularización mediante ejercicio cardiovascular suave y el ejercicio terapéutico dirigido a restaurar la fuerza, la movilidad y la confianza en la articulación lesionada.
En la práctica, este cambio de mentalidad se traduce en decisiones clínicas concretas que habrían parecido heréticas hace apenas quince años. Un esguince de tobillo de grado uno o dos, que antaño habría merecido una férula de yeso y un mes de sofá, se trata hoy con un vendaje funcional que estabiliza la articulación sin bloquearla por completo, permitiendo al paciente caminar con cierta normalidad desde los primeros días. El vendaje funcional, a diferencia del yeso, deja que los ligamentos trabajen dentro de un rango seguro, lo que estimula la reorganización de las fibras de colágeno y acelera la recuperación de la propiocepción.
Para fracturas leves no desplazadas, como las fracturas en rodete en niños o las fisuras de metatarsianos en adultos, las botas de marcha removibles y las ortesis funcionales están sustituyendo al yeso cerrado con resultados equiparables en cuanto a consolidación ósea y muy superiores en comodidad, higiene y preservación de la masa muscular. El paciente puede retirarse la bota para ducharse, para dormir y, lo más importante, para realizar los ejercicios de rehabilitación que el fisioterapeuta le haya pautado, algo que con un yeso tradicional resulta sencillamente imposible.
Los datos respaldan esta apuesta por la funcionalidad. Estudios recientes publicados en revistas como el Journal of Science and Medicine in Sport y la Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología han demostrado que los pacientes tratados con movilización temprana y soporte funcional regresan a sus actividades habituales entre una y dos semanas antes que aquellos sometidos a inmovilización rígida, y lo hacen con un riesgo significativamente menor de desarrollar inestabilidad crónica de tobillo, una complicación debilitante que afecta hasta al cuarenta por ciento de los pacientes que pasaron demasiado tiempo con la articulación inmovilizada. La inestabilidad crónica se manifiesta como una sensación persistente de que el tobillo va a fallar, episodios repetidos de esguinces y una limitación funcional que puede durar años si no se aborda con un programa de rehabilitación intensivo. Paradójicamente, la inmovilización que pretendía proteger al paciente termina siendo la causa de su problema a largo plazo.
No obstante, los especialistas insisten en un matiz crucial que conviene no perder de vista en medio del entusiasmo por las nuevas tendencias. El abandono del yeso y la tobillera por defecto no significa que la inmovilización haya dejado de existir ni que cualquier lesión pueda tratarse con un vendaje elástico y buena voluntad. Las fracturas inestables, los esguinces de grado tres con rotura completa de ligamentos y las lesiones que comprometen la integridad de la articulación siguen requiriendo inmovilización rígida e, incluso, intervención quirúrgica. La clave está en el diagnóstico preciso, que debe apoyarse en reglas clínicas validadas como las Reglas de Ottawa para el tobillo y, cuando sea necesario, en pruebas de imagen como la ecografía o la resonancia magnética. Un diagnóstico erróneo que confunda una fractura desplazada con un simple esguince y la trate con movilización temprana puede tener consecuencias graves, desde la falta de consolidación ósea hasta la deformidad articular permanente.
Lo que sí parece claro es que la era del yeso automático y la tobillera genérica está llegando a su fin, al menos para la inmensa mayoría de las lesiones leves que copan las consultas de urgencias y de atención primaria. La traumatología del siglo XXI apuesta por un enfoque más inteligente, más personalizado y más respetuoso con la biología del cuerpo humano, un enfoque que confía en la capacidad del organismo para repararse a sí mismo siempre que le demos las condiciones adecuadas para hacerlo. Y esas condiciones, según la mejor evidencia disponible, incluyen movimiento, carga progresiva, ejercicio terapéutico y una buena dosis de paciencia activa, que no es lo mismo que la pasividad resignada del reposo absoluto. La próxima vez que un mal paso te deje el tobillo hinchado, no te extrañes si tu médico te receta una bota removible, un plan de ejercicios y la instrucción de empezar a caminar cuanto antes. No es que se haya vuelto loco; es que la ciencia cambió de opinión a partir de nuevos datos y experiencia.
Fuente: diarionorte.com
